Guaratinguetá é um município brasileiro do estado de São Paulo, localizada na região do Vale do Paraíba, sede de microrregião e um dos pólos sub-regionais do Brasil. Sua microrregião vive um processo de urbanização e pode ser elevada a Região Metropolitana . A cidade é uma das mais importantes do Vale do Paraíba e é um município turístico, industrial e comercial.

Guaratinguetá é a cidade mais velha do Vale do Paraíba, fundada em 1630. Foi o maior município da região do Vale em tamanho e em população.

Nasceram no município várias personalidades tais como Frei Galvão, primeiro santo brasileiro, Dilermando Reis, músico e violinista, Rodrigues Alves, Presidente do Brasil, Euríclides de Jesus Zerbini, médico cardiologista e pioneiro no transplante de coração no Brasil.

Nas terras de Guaratinguetá foi achada a imagem de Nossa Senhora de Aparecida, o local hoje deu origem à cidade de Aparecida. É conhecida na região pela tradição da comemoração do Carnaval, iniciado na cidade pela tradição portuguesa do entrudo. Atualmente a cidade possui desfiles de escolas de samba e blocos canavalescos.

Guaratinguetá é um importante centro de comércio e serviços da região do fundo do Vale do Paraíba, atraindo pessoas dos municípios vizinhos e do sul de Minas Gerais. É também, a segunda melhor economia e uma das maiores cidades da região com relação à população. Além disso, possui o melhor índice de distribuição de renda de sua região e baixos índices de criminalidade. Se destaca, também, por ser uma das mais industrializadas de sua região, e por ter sido pioneira nessa atividade econômica. Ela abriga o maior complexo químico da América Latina, a BASF. Além das indústrias químicas, destacam-se na cidade as indústrias dos setores: têxtil, alimentício, de laticínios e de metal-mecânico[. Apesar da indústria dar destaque à cidade, não é ela o setor econômico que mais emprega no município. O setor de comércio e serviços é o que gera a maior quantidade de empregos para a população.

A cidade ganha destaque por ser um importante ponto turístico de caráter religioso, juntamente com a cidade vizinha de Aparecida. Juntas movimentam grande quantidade de turistas durante o ano. Guaratinguetá, juntamente com as cidades vizinhas Aparecida e Cachoeira Paulista, desenvolveu o Circuito da Fé, na tentativa de ampliar seu setor turístico. O turismo também vem se diversificando com o passar do tempo, a cidade hoje, apresenta também roteiros turísticos Urbanos, Históricos e Ecológicos.

É diferenciada por sua riqueza histórica, já foi no passado, apelidada de Atenas do Vale do Paraíba devido ao seu importante peso sócio cultural, principalmente exercido no período de 1920 a 1960. A cidade após a instalação da Escola Normal na década de 1920, passou a atrair professores e estudantes de diversas regiões do estado e de Minas Gerais, o que gerou um grande crescimento de espaços artísticos, culturais e sociais na cidade. Possui vários representantes nos ramos da pintura, poesia e principalmente da música.

Foi uma das principais cidades produtoras café, além de ter sido uma das maiores bacias leiteiras do país. Ela possui, ainda, inúmeros casarões da época colonial, que contrastam com os prédios e casas da atualidade.

Seu município possui a área urbana praticamente toda em planícies, sendo recortada em alguns bairros por colinas e morros. O principal rio que recorta a cidade, o Rio Paraíba do Sul, já foi responsável pelo escoamento da produção de café em tempos anteriores, hoje em dia serve, apenas, para traçar as divisas políticas-administrativas.

A cidade é recortada pela Rodovia Presidente Dutra, sendo esta responsável pela recuperação econômica de todo o Vale do Paraíba; é recortada também por rodovias como SP-171, que liga Guaratinguetá à cidade Cunha; SP-62, que liga a cidade à Lorena; BR-459, que liga o município ao sul de Minas Gerais, entre outras.

História

Guaratinguetá é uma palavra de origem Tupi-Guarani guará=garça, tinga=branca, eta=muito, que significa “Muitas Garças Brancas”.

Em 1628, conforme consta do primeiro Livro-Tombo da Catedral de Santo Antônio, dava-se a conhecer o povoamento destas terras por Jacques Félix e filhos.

Dia 13 de junho de 1630, data dedicada ao Santo Padroeiro, marca a fundação de Guaratinguetá, pela construção da capela "erguida em palha e parede de mão".

Em 13 de fevereiro de 1651, com a abertura da "estrada", o povoado é elevado a Vila e é erigido o pelourinho.

Guaratinguetá destaca-se como uma das principais vilas da Capitania no Vale do Paraíba, no século XVIII, que reserva à cidade, além dos períodos do ouro e do açúcar, fatos de especial significância religiosa.

Em 1717, a imagem enegrecida de Nossa Senhora da Conceição foi encontrada por pescadores nas águas do Rio Paraíba, dando origem à cidade de Aparecida.

Em 1739, nasce aquele que, em 25 de outubro de 1998 torna-se o primeiro brasileiro nato beatificado pelo Vaticano: Frei Antônio de Sant’Anna Galvão, canonizado em 11 de maio de 2007 pelo Papa Bento XVI.

Em 1757, foi fundada a Irmandade de São Benedito junto à Capela de São Gonçalo e, a partir daí, provavelmente, inicia-se a Festa em louvor a este Santo que perdura até a atualidade.

No século XIX, Guaratinguetá atinge o apogeu do período do café.

Em 18 de agosto de 1822, Guaratinguetá foi escolhida por D. Pedro I para pernoite, quando fazia a "trilha da Independência". Em 23 de dezembro do mesmo ano, morria Frei Galvão.

Em 1844, Guaratinguetá é elevada à categoria de cidade.

Em 7 de julho de 1848, nasce Francisco de Paula Rodrigues Alves, futuro Conselheiro e Presidente da República (eleito duas vezes).

O ano 1885 marca o auge da produção cafeeira e 1877 torna-se marco divisor da história com a chegada da Estrada de Ferro que liga São Paulo ao Rio de Janeiro.

Ainda no século XIX, Guaratinguetá registra seu pioneirismo regional na imprensa com o jornal “O Mosaico” (de 1858), o desenvolvimento educacional, os clubes, a Banda, o "Theatro" e o Mercado. Nesse período instalam-se a Escola Complementar, o Ginásio Nogueira da Gama, a Escola de Comércio e a Escola de Pharmácia.

O século XX, que presencia o esgotamento das terras, enxerga também os novos focos econômicos: pecuária extensiva, industrialização e fomento comercial. Emerge uma "nova" comunidade, com a Escola de Especialistas de Aeronáutica, depois o campus da Unesp – Faculdade de Engenharia de Guaratinguetá, o Senac e, mais recentemente, a FATEC – Faculdade de Tecnologia.

O desenvolvimento de Guaratinguetá tem no Turismo uma de suas âncoras e, no século XXI, a religiosidade já manifestada na Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, com sua água abençoada atraindo peregrinações, ganha o novo impulso da devoção a Frei Galvão, além dos templos religiosos que reúnem arquitetura, arte, beleza e fé desde o século XVIII.

O Turismo também encontra no meio rural seus mais propícios meios, tanto pela exuberância da beleza das encostas da Mantiqueira quanto pela vida rural que se expressa no caminho para o mar. No perímetro urbano arquitetura e cultura, fundindo o passado e o presente, são os marcos que expressam a tradição e suas festas anuais que reverenciam sua própria história.

COMO CHEGAR:
Veja aqui o Guia Rio - São Paulo (BR-116)

ONDE SE HOSPEDAR:
	Paturi Hotel