Aparecida nasceu de um milagre, quando em 1717 os pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves pescaram no rio Paraíba do Sul a imagem de uma Santa Negra. Era época de pouca pesca, para servir um banquete ao governador de Minas Gerais e São Paulo, Dom Pedro Miguel de Almeida, que passava pela Vila de Guaratinguetá, os três pescadores lançaram sua rede ao rio. Primeiro, pescaram um corpo de imagem, sem cabeça, depois , ao jogarem novamente a rede, tiraram do rio a cabeça da imagem, que se encaixava perfeitamente ao corpo.

Em Aparecida existem vários prédios antigos, Seminários e Igrejas que merecem ser visitados. Os pontos turísticos também são muitos, todos com infra-estrutura para atender de maneira adequada o romeiro que vem a Aparecida. Para aqueles que gostam de diversão, a cidade oferece um parque temático, com brinquedos e atividades religiosas e culturais. Nosantuário Nacional encontra-se um Centro de Apoio ao Romeiro, com vasto comércio para todos os gostos. Aparecida tem 18 escolas, entre particulares, municipais e estaduais, 04 unidades de saúde, 11 igrejas e 01 autarquia municipal. A cidade de Nossa Senhora Aparecida emancipou-se de Guaratinguetá em 17 de Dezembro de 1928.

Pontos turísticos:

A cidade de Aparecida conta com construções em formas e estilos arquitetornicos diferenciados, dimensões e capacidades distintas, singelas ou sofisticadas, mas todas guardam verdadeiras relíquias artísticas e culturais que merecem ser conhecidas, estudadas, analisadas e guardadas na lembrança de cada visitante. Às margens do Rio Paraíba do sul, com sua belezas naturais, Aparecida oferece excelentes opções turísticas. Seu clima quente, se co e estável faz com que a cidade seja muito procurada por quem quer estar em contato com a natureza, explorando os espaços de lazer que oferecem belas paisagens.

Complexo Administrativo e Turístico
O Complexo Administrativo e Turístico Francisco Costa Macedo engloba os departamentos que trabalham incessantemente pelo turista e por uma cidade acolhedora e saudável.

A partir de 25 de março de 2003, a Secretaria de Turismo passou a funcionar em execelente prédio formado pela administração, onde estão instalados também os departemtnos de Trânsito, Esporte e Lazer e a Guarda Municipal.

Portal da Cidade
O portal de entrada da cidade foi inaugurado em 4 de outubro de 2001, cujo solenidade contou com a apresentação da fanfarra Municipal e a presença de autoridades.
A partir da inauguração, a Secretaria de Turismo passou a funcionar no portal de entrada da cidade, inclusive aos fins de semana, recepcionando os turistas e orientando-os com informações turísticas, folder, revistas, calendários, mapas da cidade, postais, que são confeccionados em parceria com diversos empresários locais e entregues aos visitantes, visado o melhor atendimento turístico e recepção àqueles que visitam Aparecida.

Mirante José Salomão Kopaz
O mirante que leva o nome de Engenheiro José Salomão Kopaz era uma antiga caixa d´agua que abastecia a região central da cidade. Oferece ao turista uma boa visão da parte de baixo de Aparecida, seu interior há um elevador panorâmico que leva o romeiro a uma altura de 20m. O mirante está localizado na praça Nossa Senha Aparecida, atrás da Basílica Velha.


Teleférico
Presente nas mais importnates cidades turísticas do País, Aparecida também não podia faltar um teleférico. Localizado na ladeira Monte Carmelo, leva o romeiro da parte alta a parte baixa do centro da cidade. Oferece um agradável entretenimento, proporcionando uma bela vista da Basílica Nova durante a descida. Também pode ser usado por queles que pretendem chegar mais rapidamente à Praça Nossa Senhora Aparecida, onde se encontra a Basílica Velha.

Centro Histórico
O Centro Histórico de Aparecida é o pólo turrístico-cultural e de lazer da cidade. Abrange a região que contorna a Basílica Velha e que é formado pelas ruas Monte Carmelo Oliveira Braga, José Borges Ribeiro, Santos Dumont, Oswaldo Elache e suas tranversais, que se tranformam em um bulevar, com bares, restaurantes, hotéis e o mairo shopping aberto já visto, dando um colorido especial a cidade.

Basílica Velha
Chamada de Basílica Velha, a Matriz Basílica de Nossa Senhora Aparecida é a guardiã da religiosidade e da fé do povo brasileiro. É o símbolo da Capital Mariana do País. Os degraus de pedra de sua entrada já foram gastos pelos pés e joelhos dos milhões de peregrinos que por eles passaram. Inaugurada m 1745, passou por reformas e ampliações que estão sendo registradas nas diversas datas cravadas em suas imponentes paredes externas. Construção do estilo barroco, a Matriz Basílica é conhecida pelos peregrinos como a antiga casa de Nossa Senhora Aparecida. Até hoje é marco da história da fé que alimenta a cidade, com suas duas torres, os sinos e m órgão que emociona nas missas e celebrações.

Passarela da Fé
Em 1972, foi inaugurada em aprecida uma passarela que liga a Basílica Velha a Basílica Nova. Chamada de Passarela da Fé, a construção de concreto é mias uma homenagem a Nossa Senhora da Conceição Aparecida, por isso tem o formato de um “S” de santa.
A cosntrução da ponte foi iniciada no final de 1970 e levou quase 2 anos para ser concluída. Hoje é visita obrigatória para os romeiros, aos domingos, é palco de um espetáculo para os olhos, quando a certa hora do dia podem ser vistos milhares de visitantes passando pela passarela, após as missas, para admirar a vista que se tem dela. A passarela da Fé tem comprimento de 389m e largura de 5,85m. É um excelente ponto de atração, pois de sua parte mais alta descortina-se bela visão panorâmica da cidade de Nossa Senhora Aparecida.

Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida
Com o passar do tempo, a devoção a Nossa Senhora Aparecida foi crescendo e o número de romeiros que visitava Aparecida foi aumentando cada vez mais. Com isso, a primeira Basílica (velha) tornou-se pequena. Era necessário contruir outro templo, bem amior, que pudesse acomodar tantos romeiros.
Por iniciativa do Cardeal Motta, teve inicio em 11 de novembro de 1955, a construção do novo templo, hoje a atual Basílica Nova, o maior.

Santuário Mariano do mundo
Em 1980, ainda em construção, foi consagrada pelo Papa João Paulo II e recebeu o título de Basílica Menor. Em 1984, a CNBB declarou oficialmente a basílica de Aparecida, o Santuário Nacional. De estilo neo-romantico, foi projetada pelo arqueiteto Benedito Calixto de Jesus Neto. A basílica Nova conta, basicamente, com quatro naves juntando-se em cruz, em cuja interserção ergue-se a imponente cúpula. Tem capacidade para abrigar de 45 a 70 mil romeiros.

Capela da Velas
É em uma das naves do Santuário Nacional que fica a capela das Velas. A sala é um espetáculo de luz que emociona os visitantes. No local há sempre uma infinidade de velas acesas, de todos os tamanhos, cuja a fumaça faz desenhos na abóbada da capela. As velas revelam a fé e piedade do povo, que vem de todas as partes do País prestar devoção a Nossa Senhora. Cada vela representa um pedido, uma súplica à Santa ou um agradecimento por sua graça alcançada, mais um milagre da Santa Padroeira do Brasil.

Sala dos Milagres
A sala dos milagres/promessa encontra-se no subsolo da Basílica Nova e é um dos locais mais visitados do Santuário Nacional. Criada para receber as peças entregue pelos fiéis, a sala mantém uma tradição comum a outros centros religiosos: a exposição de objetos ou declarações que confirmem o poder da graça e a proteção dos devotos. As paredes são totalmente cobertas por fotografias deixadas no Santuário como manifestação de seus sentimentos, gratidão e de preces a Nossa Senhora.

Igreja de São Benedito
Foi inaugurada em 1924 e tem proporção modesta e encimada por uma única torre campanário. Tem como seu maior destaque as figuras de anjos, esculpidas por Chico Santeiro, que enfeitam a porta e os berais da igreja. Apesar de modesta, a igreja de São Benedito tranforma-se durante a festa de seu padroeiro, quando torna-se o maior centro de manifestações folclóricas-religiosas do Vale do Paraíba, recebendo milhares de peregrinos devotos do santo de todos os cantos do país. São Bendito nasceu na Itália e sua fé e dedicação aos pobres fez dele um dos santos mais venerados do Brasil.

Morro Do Cruzeiro – Morros de Peregrinações com estações da via Sagra
Separada da cidade pela Via Dutra, é o ponto turístico religioso onde acontece, todas sexta-feira da Quaresma, a tradicional Via Sacra. O local foi totalmente reestruturado para atender os visitantes. Cont com as 14 estações da Via Sacra, em estilo neo-classico, elaboradas em bronze. Com caminho asfalto, o Morro do Cruzeiro é uma rota de peregrinação, com uma bela vista da cidade. Ao final dos 680m de altitude, o visitante depara-se com uma enorme cruz de metal. Na esplanada posterior, fica o sepulcro com a imagem do cristo morto. Trata-se de um local com grande quantidade de eucaliptos, o que empresta ao morro um delicioso perfume nas primeiras horas da manhã.

Aquário de Aparecida
O aquário de Aparecida possui diversos tanques com espécies de água doce e salada. Um tanque que reproduz o milagre do achado da imagem e uma piscina com tubarões que podem ser tocadas pelos visitantes. O aquário de Aparecida, em parceria com escolas, realiza projetos de educação ambientas a partir da vida aquática.

Relógio das Flores
O primeiro relógio de flores do Vale do Paraíba, com 9m de diâmetro, foi inaugurado em 2 de dezembro de 2003, na Praça Victor Coelho de Almeida. Nele estão plantadas mais de quatro mil mudas de todo o Brasil. Junto ao relógio estão dois belíssimos painéis que retratam um pouco da história da cidade.

Porto Itaguaçu
Em Tui-Guarani, Itaguaçu significa “Pedra Grande”. Antigo bairro das Pedras, é o local onde, na curva do Rio Paraíba, foi encontrada a imagem da Santa, e por isso recebe grande número de visitantes. O lugar pertence a aquidiocese desde 1951. O Porto Itaguaçu foi transformado em atraente ponto turístico e a inauguração das novas instalações deu-se em 11 de outubro de 1997. O monumento Os Três Pescadores”, escultura do renomado artista Chico Santeiro,e sculpida em 1970, foi preservado.
A singela capela, obtida por inteligente recurso de uma parede de vidro atrás
do altar, permite compor um ambiente ecológico religioso adequado a interiorização e à oração. Completam a estrutura de recepção turística: iluminação, sanitários, água potável, local para se acender velas e segurança 24 horas. Pode-se chegar até lá em um gostoso passeio de charrete e ainda subir ou descer o Rio Paraíba em passeio de balsa.

Mirante das Pedras
Um belo e aprazível recanto, de pedras afloradas, no caminho do Porto Itaguaçu, o local possibilita a contemplação da várzea onde corre o Rio Paraíba e a Serra da Mantiqueira, moldurando a paisagem. O local tem como atração principal a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, medindo 1,80m de altura.



Painéis Caminho da Fé
Esse projeto foi desenvolvido pela administração em conjunto com a secretaria de turismo, tornando-se um presente a todos os turistas e aparecidenses devotos da Padroeira do Brasil. Nos painéis são retratados a aparição de Nossa Senhora e os primeiros grandes milagres.

A pesca milagrosa
A partir do achado da imagem da santa nas águas do Rio Paraíba, em 1717, a fé do povo brasileiro na Mãe Aparecida tem se tornado cada vez maior.
O privilégio prodígio anotao foi a pesca abundante que se seguiu ao achado da imagem pelos pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves, que ao jogar a rede pescaram o corpo e a cabeça de Nossa Senhora.

O milagre das velas
Reunidos em oração diante de um pequeno oratório construído para a pequena imagem retirada do Rio Paraíba, as famílias de pescadores, repentinamente, assistiram ao apagar das velas que iluminavam a santa.
Sem qualquer explicação, as velas voltaram a ascender, sem que nenhuma ação humana fosse tomada.

A menina Cega
Nos sertões de Jaboticabal morava uma pobre mulher chamada Gertrudes Vaa e seus dois filhos: Malaquias e uma menina que nascera cega.
Malaquias anualmente visitava Aparecida para cumprir promessas e quando voltava, contava à mãe e à irmã os milagres que havia visto. Certo dia, mãe e filha, partiram para conhecer a santa milagrosa. Ao chegarem ao bairro das Pedras, a mãe disse-lhe que estvam chegando, e a mnina, levantando a cabeça disse:
- Olha mãe, aquela não é a capela de Nossa Senhora Aparecida:
Dona Gertrudes, emocionada, indagou:
- Você filha, está enxergando?
E a menina, sem hesitar, retrucou:
- Sim, mamãe! Estou enxergando tudo, de repente, vi uma luz que me clareou a vista.
Felizes, chegaram à capela onde, pela primeira vez, viram a imagem milagrosa de Nossa Senhora Aparecida.

Caem as Correntes
Em meados de 1850, um escravo chamado Zacarias, preso por grossas correntes, ao passar pelo santuário, pediu ao seu feitor permissão para rezar a Nossa Senhora Aparecida.
Apiedado, o feitor permitiu que, sem demora, o negro escravo fizesse sua orações e seus pedidos. De joelhos o escravo rezava quando, milagrosamente, os elos das correntes se romperam, soltando-se de seus pulsos e fazendo Zacarias um homem livre. Este milagre também ficou conhecido como o Milagre do Escravo.

COMO CHEGAR: Veja aqui o Guia da Presidente Dutra / Rio-São Paulo (BR-116)